Rivesaltes est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon.
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Ses habitants sont appelés les Rivesaltais. La ville a donné son nom à deux vins doux naturels d’appellation contrôlée : le rivesaltes et le muscat de Rivesaltes.
Localisation
Commune de l’aire urbaine de Perpignan située dans son unité urbaine au nord de Perpignan (Perpinyà) sur l’Agly (en catalan, Aglí).
Communes limitrophes
Communes limitrophes de Rivesaltes
Salses-le-Château
Espira-de-l’Agly Rivesaltes Claira
Peyrestortes Perpignan Pia
Hydrographie
Rivesaltes est traversée d’ouest en est par l’Agly.
Divers affluents de l’Agly achèvent leur parcours sur le territoire de la commune :
El Ròbol sur la rive gauche ;
Le Còrrec de la Llobera sur la rive droite.
Le Rec de Claira traverse le secteur nord-est de la commune.
Voies de communication et transports
Rivesaltes se situe à quelques kilomètres de l’ A9 mais elle bénéficie aussi de plusieurs voies rapides , l’une allant vers l’ Aéroport de Perpignan-Rivesaltes , l’autre allant vers Perpignan . c’est le départ de la route des Fenouillèdes , la RN117 déclassée en RD117 .
La ville est desservie par la Gare de Rivesaltes , escale du TGV et du TER Languedoc-Roussillon . C’est aussi le départ du train du Pays Cathare et du Fenouillèdes.
Toponymie
Le nom catalan de la commune, Ribesaltes, signifie ‘rives hautes’, et vient du latin Ripis Altis.
La première mention de Rivesaltes date de 923 (Ribas Altas).
Histoire
On ne connaît pas la date exacte de la fondation de Rivesaltes, toutefois on pense que la ville existait en 729 lors de l’invasion des Sarrazins.
En 923, un certain Landric fait don en alleu à l’abbaye de Lagrasse de deux églises : Sainte-Marie et Saint-André. L’ensemble du territoire restera la possession de l’abbaye jusqu’à la révolution française.
Rivesaltes est fortifiée dès 1172. L’ensemble comprenait vraisemblablement sept ou huit tours ainsi que des fossés, comblés depuis.
L’église Saint-André est abandonnée suite à la fortification et Sainte-Marie deviendra la paroisse de la ville, mais en changeant de nom pour celui de Saint-André.
La ville est occupée par les armées de Louis XI en 1463 et de Louis XIII en 1639. Elle est pillée en 1793 par l’armée espagnole. La colère des habitants qui s’ensuivit contribua à la victoire des troupes de Joseph Cassanyes à la bataille de Peyrestortes.
Le musée mémorial de Rivesaltes
Le camp militaire Joffre dit « camp de Rivesaltes » a interné des populations civiles ou militaires durant sept décennies (1939-2007). Aujourd’hui, le camp de Rivesaltes est toujours en partie occupé par l’armée française. En 2007, le centre de rétention administrative déménage et, en 2008, on construit les premiers aménagements pour la mise en place du musée mémorial du camp de Rivesaltes par le conseil général des Pyrénées-Orientales, nouveau propriétaire des 42 hectares du site, inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.
Le 21 janvier 2009, dépôt du permis de construire par l’architecte Rudy Ricciotti. Les travaux devraient débuter en 2010 et durer deux ans.
Administration municipale
Rivesaltes était jusqu’en janvier 2011 la commune principale de la communauté de communes Rivesaltais-Agly, elle fait maintenant partie de la communauté d’agglomération Perpignan Méditerranée. La commune adhère également au Pays de la Vallée de l’Agly.
La commune est le chef-lieu du canton éponyme, qui dépend de la deuxième circonscription des Pyrénées-Orientales dont le député est Fernand Siré (UMP, maire de Saint-Laurent-de-la-Salanque).
Jumelages
Drapeau du Royaume-Uni – Clitheroe, Royaume-Uni